近代中原商贸中心——周家口

最后更新 :2022-12-10 21:13:05

周家口位于沙河、颍河与贾鲁河交汇处,于清代康雍乾时期发展为中原商业巨镇。依托优越的交通区位、庞大的人口数量、 繁荣的商业、 发达的金融业, 在 1843 年朱仙镇衰落后的近百年间, 一度成为中原商贸中心。

便利的水陆交通。周家口处于沙河、颍河、贾鲁河三川交汇之处,交汇后的沙颍河是淮河最大支流,上接中原及周边腹地,下达江淮,水路沟通南北,因此,周家口成为中原地区的内河航运中心。京汉铁路未通车时,盛宣怀在光绪二十五年(1899年)的奏折中便谋划周家口连接京汉铁路的支路:“兹查卢汉干路南岸系在荥泽过河……又郾城东南至周家口约计一百二十里,路甚平坦,铺轨极易……自周家口以达淮河,商务来源极远,应请归入总公司卢汉干路筹款接造,以免各国觊觎,促我生机,此系近干短枝要路。”足以显现周家口商业地位的重要。但因种种原因,直到新中国成立,途经周家口的支线铁路也未修成, 致使周家口错失了进一步发展的机遇。自此, 周家口商业中心地位逐渐被郑州取代。“河南周家口以前是极为重要的商业中心,京汉、陇海铁路开通后在郑州交会,河南工业的重心,遂由周家口转移到了郑州。” 即便两条铁路交会于郑州,郑州取代周家口为商贸中心已成必然之势,周家口也凭借其南北航运枢纽的重要位置,在京汉、陇海铁路通车后的一段时期内,商业依然发达,1937年出版的 《扬子江航业》 就曾言: “河南省最重要之商埠是郑州与周家口……而周家口离平汉路不远, 由一小河可达该铁路也。”至 20世纪 40 年代时,周家口仍是商业重镇。1940 年《申报》报道,“周家口是河南的一个最大市镇,在平汉铁路通车以后,就丧失了它的地位,可是说起来它还是一个重要的地区”。又有“我国自采用新式运输方法以来,工业之中心已有极大之变迁,兹以铁路之建筑为例,河南之周家口当水陆交通之要冲,向为中州商贾集散及工业萃会(荟)之地, 自平汉、 陇海通车以后,郑州遂一跃而为全省之冠,工商业遂渐为所夺”。可见,郑州崛起之前,周家口依托便利的内河航运,一度成为中原地区的商贸中心。

庞大的人口数量。经过明清几百年的发展, 步入近代, 周家口依然 “肩相摩, 毂相击”,人口仅次于当时的省城开封。影响广泛的 《北华捷报》 在 1890 年曾报道: “周家口被认为是河南除开封府外抑或整个汴梁省最大的地方……人口接近三十万。”30 余年后该报的报道中仍言周家口“确实是一个巨大的城市”“位于河南省的周家口一直是中国内地最大的贸易中心之一。在辛亥革命前的 50 年里, 它是全河南人口最多, 可能也是最重要的农产品交换中心”。1920 年时“本镇三寨毗连,人烟稠密,据警察局调查,共计男女大小二十四万余丁口……南北两寨均以外来经商者居多”,可见周家口不仅人口众多,而且多是外来经商者。两年后的数据显示,“本省人口达十万以上者,如开封二十八万,周家口二十万”。据 1924 年的《中国都会人口总表》 统计,人口15万至 25万的都会有 15 个,周家口仍位列其中。翌年议员选举时规定,“人口满十五万以上或不满十五万之省会特别区, 亦同得各选议员一名”,河南共有十六个议员名额,周家口占一名, 可知在 20 世纪 20 年代,周家口人口尚在 15 万人以上。

“商业最盛之周家口镇。”道光二十三年 (1843年) 黄河南泛,朱仙镇衰落,便有周家口“为河南省最大之市场”“河南繁盛之区,古称朱仙镇,即天下四大镇之一。今其商业尽为周家口所夺,无复旧观”的记载。1910年,河南巡抚吴重憙在整顿巡警的奏折中亦曾言:“并商业最盛之周家口镇,均具报一律办齐, 填表造送。”说明河南最高行政长官认识到省内各地商业繁盛不过周家口,也就是说周家口是中原最大的商贸中心。晚清在警察制度推进的过程中,周家口因 “汴省之周口镇, 本属汴中第一商务发达之地”而受到重视。随着清政府自开商埠的推进,1906 年周家口的开埠也提上了日程,“闻豫抚陈筱帅电致商部, 略云周家口地方为豫省著名繁盛之区,一切商务颇占优胜, 拟请将该处开做商埠, 以期商业大兴”。虽然后来开埠未成,但旋即便谋划周家口铁路的修建, “汴中以周口为商埠,早见奏案,查周口为全省商务集会之地……实七省入京大道……兴筑铁路,交通京汉,以求大利”。在京汉铁路开通后一段时间, 周家口“可能仍然是最繁忙的省级贸易中心”。直到 1939 年, 周家口依然在省内有着重要的位置,“平汉路郾城站之东,有周家口,在颍水与贾鲁河的会口,为水运的中心……占本省第二大城的位置”。

与周边及其他市镇大量的商品交易。周家口为附近地区货物外运的集散地, “输出商品以农产业为最巨,如附近商水、淮阳、 西华、 项城、 扶沟、 太康等县农产品, 均囤周镇”。土特产金针菜为大宗, 芝麻、 香油、小麦、 杂粮次之。金针菜 “销汉口帮最多, 芝麻、 香油亦销汉口为大宗”, 而小麦、 杂粮则销往“顺直帮为大宗, 天津居多,北京次之”, 每年自秋末至翌年春季为贸易繁忙时期, 农产品贸易总额达四五百万元,“为周镇大宗生意,关系市面金融及商业消长”。附近地区所产牛羊皮,也以周家口为集散地, 以销往武汉为主。依托附近农家所产的鸡蛋制成的蛋白、蛋黄,销往武汉、上海一带,再转销洋庄出口,贸易额三四十万元,生意亦以冬春最旺。周家口同时也是南北方商品的重要转销地。市面全年生意,以冬春畅旺, 夏秋稍形清淡,至各业生意之大小,则以年成丰歉及运输畅滞为转移。

发达的金融市场。清政府创办大清银行后在省垣开封设立分行,光绪三十四年开封分行的报告显示:“省城放出款项为数不多,必须分支于外方能活动……周家口距省城二百七十里,是处为南北帮荟萃之场……一岁出入约在千万之谱……省城只有进款而无出路,必须将款项送至周家口,然后调申、 调汉, 事极便捷。”也就是说此时开封的商业金融尚赖周家口调剂,周家口与上海、武汉的金融业联系比省城开封更密切便捷。因此, 宣统元年(1909年) 二月,大清银行在周家口设置了河南省唯一分号——周家口分号。“豫省分设之户部大清银行早经开办,现又派人带银赴周口设庄,凡有商民存款者,定一年息六厘,半年息五厘,立折交易。如款多,尚可加息,省垣分行亦同此办理云。”在周家口设立分庄,不仅便于开展商民存贷款业务,就连开封的利率也要参照周家口分庄办理,由此可见周家口的金融业行情在中原地区的重要地位。

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